LES BÉBÉS SE RÉVEILLENT LA NUIT, ET C’EST NORMAL !

Publié par Claude Didierjean-Jouveau | 22 Oct 2016 | Articles et publications, Sommeil |

Je ne crois pas avoir déjà abordé dans ces chroniques le thème des nuits des bébés. C’est pourtant un sujet qui revient très régulièrement dans mes rencontres avec les parents, notamment dans les réunions de La Leche League. Je dis souvent en plaisantant que depuis que je les fréquente (et cela fait quand même plus de 35 ans, d’abord en tant que mère, puis en tant qu’animatrice…), je n’en ai pas connu une seule où les nuits ne sont pas venues à un moment donné sur le tapis.
De fait, nombreux sont les parents français à se plaindre de « problèmes » de sommeil chez leur enfant, et à consulter pédiatres, psychologues, pédopsychiatres… pour tenter de les « résoudre ». Dans une étude publiée en 2000 (1) qui avait comparé le sommeil d’enfants âgés de 16 à 24 mois dans trois pays différents (Taïwan, France et Japon), 47 % des parents français se plaignaient du sommeil de leur enfant, contre 18 % des Taïwanais et 11 % des Japonais.
Pourquoi une telle différence ? Sans doute en partie à cause d’une ignorance sur ce qu’est la réalité du sommeil des bébés. Ignorance qui engendre des attentes irréalistes et des inquiétudes (mon enfant est-il normal ? ou bien est-ce moi qui ai raté quelque chose en tant que parent ?).

OUI, LES BÉBÉS SE RÉVEILLENT LA NUIT !

En fait, les études sur le sujet font pour la plupart état de réveils nocturnes nombreux et durables. Ainsi, dans une étude québécoise publiée en 2002 (2), 27 % des enfants de 17 mois se réveillaient une ou deux fois par nuit, et 15,5 % trois fois ou plus.
Tout récemment, une nouvelle étude (3) est venue confirmer la normalité des réveils nocturnes.
Plus de 700 mères ayant un bébé âgé de 6 à 12 mois ont été interrogées sur les nuits de leur enfant, le nombre de ses réveils, ses repas nocturnes, l’allaitement et les solides qu’il prenait.
78,6 % des bébés se réveillaient régulièrement au moins une fois par nuit, et 61,4 % prenaient du lait une ou plusieurs fois. Il n’y avait aucune différence, que ce soit au niveau des réveils ou des repas nocturnes, entre les bébés allaités et ceux nourris au biberon. Chose intéressante, les bébés qui prenaient davantage de lait ou de solides pendant la journée étaient moins susceptibles de se nourrir la nuit… mais pas moins susceptibles de se réveiller.

ET C’EST NORMAL !

Je trouve important que les nouveaux parents connaissent ce genre d’études. En effet, comme le dit le Dr Amy Brown, l’une des deux chercheuses de l’étude, « il y a beaucoup de pression sur les nouvelles mères pour que leur bébé “fasse ses nuits” et un marché de millions d’euros pour leur vendre des recettes en ce sens. Nous espérons que les résultats de notre étude rassureront les mères dont le bébé se réveille encore la nuit, en leur montrant que beaucoup d’autres bébés sont dans le même cas. Nous espérons que cela leur donnera la confiance nécessaire pour poursuivre l’allaitement et ne pas se précipiter pour introduire les solides, sachant qu’arrêter l’allaitement ne ferait pas magiquement dormir leur bébé. Il y a une croyance très répandue qui veut que le lait artificiel ou le fait de donner des solides aiderait le bébé à mieux dormir, mais notre étude montre que c’est faux ».
L’étude a été présentée dans la presse anglo-saxonne sous le titre « New research finds babies should wake at night », soit « une nouvelle étude trouve que les bébés devraient se réveiller la nuit » (4). Intéressant, n’est-ce pas ?

  1. Stork H. et al, Le sommeil du jeune enfant et ses troubles. Une étude clinique comparative entre trois cultures (Chine/Taïwan, France, Japon), Neuropsychiatr Enfance Adolesc, 2000 ; 49 : 70-79.
  2. Petit D, Touchette E, Paquet J, Montplaisir J, Le sommeil : évolution et facteurs associés, in Étude longitudinale du développement des enfants du Québec (ELDEQ 1998-2002) de la naissance à 29 mois, Institut de la statistique du Québec, vol. 2, n° 4. Je cite d’autres études dans mon petit pratique Jouvence, Partager le sommeil de son enfant (2005), que j’ai écrit en grande partie pour donner l’information sur la réalité du sommeil des bébés.
  3. Brown Amy et Harries Victoria, Infant Sleep and Night Feeding Patterns During Later Infancy : Association with Breastfeeding Frequency, Daytime Complementary Food Intake, and Infant Weight, Breastfeeding Medicine, en ligne le 14 mai 2015.
  4. Dans mon petit Jouvence, je détaille les raisons pour lesquelles ces réveils nocturnes sont sans doute utiles.

Cette chronique est parue dans le numéro 54 de Grandir autrement.

Mis à jour le 12 Nov. 2016